据报道，一项来自宾夕法尼亚州立大学和美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的研究表明，外星生命可能监听地球上人类与航天器、探测器的通信，而我们可能以同样的办法找到它们。相关论文已于上月21日发表在《天体物理学杂志快报》上。
据了解，地球上的科学家会利用地面测控系统对火星探测器进行定轨定位，利用地面台站向探测器发送遥控指令，而探测器测控通信通常采用无线电信号进行信息传输。研究发现，当科学家向这些探测器发送指令时，并不是所有无线电信号都能被目标接收，还有一部分信号会在太空中传播，甚至理论上可能接近无限期存在。
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报道称，该研究团队研究了NASA深太空网络（DSN）数十年的日志。据悉，DSN是由巨型射电天线组成的阵列，使NASA能够追踪、发送指令并接收来自探索月球及更远深空任务的科学数据。
论文的第一作者、来自宾夕法尼亚州立大学埃伯利科学学院的研究人员范品辰（音译，Pinchen Fan）称，基于过去20年的数据发现，如果有外星生命位于一个可以观察到地球和火星“连线”的位置，那有77%的可能性会出现在我们的信号传输路径上，即能接收到人类传出的信号。“如果其处在能观察到地球和另一太阳系行星‘连线’的位置，那有12%的可能性会出现在我们的信号路径上。”
▲深空中的地球和火星 资料图片 图据图虫创意
报道称，由于太阳系行星近似在同一平面内运行，位于与该平面边缘连线位置的外星生命，尤其是距离我们约23光年以内的外星生命最有可能监听到地球发出的信号。反之，科学家认为，若有外星生命在太空发射类似的信号，地球也能监测到，继而以此寻找到外星生命的所在地。
一直以来，人类都在探索宇宙中是否存在外星生命。今年早些时候，英国剑桥大学领导的国际团队宣布，在距离地球约124光年的太阳系外行星K2-18b大气层中，发现了迄今太阳系外可能存在生命活动的“最有力证据”。而早在10年前，美国搜索外星文明研究所搜索外星生命任务主管纳萨莉·卡布罗尔博士就表示，在有生之年，人类能够在地球附近发现简单的外星生命有机体，并能够在其他星系发现另一个地球。卡布罗尔相信，高度发达的外星生命或许正试图联络地球，但人类尚无法捕捉其信号。
在今年8月21日举办的研讨会上，范品辰表示，研究人员通过在宇宙中寻找过去或现在技术的迹象，即技术特征（technosignatures），以此作为找到外星生命的证据。“研究最常见信号的方向和频率，可以让我们了解应该在哪里寻找（技术特征），继而提高我们探测到外星技术特征的几率。”
另一论文作者杰森·赖特补充称，人类对太空的探索还处于早期阶段。随着对太阳系的了解更加深入，人类与其他行星之间的信号传输可能会越来越频繁。
