华夏时报记者 王潇雨 北京报道
在中断超过五年之后，中国内地与印度之间终于将重新迎来直飞客运航线，开启两个全球人口最多的国家空中交通连接的重建之路。在10月9日举行的外交部例行记者会上，对于中印两国直航航班恢复的问题，外交部发言人郭嘉昆表示，中国和印度将于今年10月底前恢复直航航班，这是双方认真落实习近平主席和莫迪总理8月31日天津会晤重要共识的最新体现，也是便利中印两国28亿多人民友好交往的积极举措。
空路“破冰”
印度方面在恢复直航方面首先动作，印度规模最大的私营航空企业靛蓝航空（IndiGo Airlines）在10月上旬宣布，将于10月26日恢复每日一班的加尔各答(CCU)至广州（CAN）直飞航线。
靛蓝航空方面在发给《华夏时报》记者的新闻通稿中表示，“将使用空客A320neo飞机执飞这条航线，这将重新建立跨境贸易和战略商业合作的渠道，并促进两国间的旅游业发展。”
"我们很高兴宣布恢复印度与中国大陆之间的每日直飞航班。我们为能成为首批从印度两个航点恢复与中国直航连接的航空公司之一而感到自豪。这将再次实现人员、经贸、旅游等方面的交流，同时也将加强这两个世界上人口最多、增长最快的经济体之间的双边关系。通过这一重要步骤，我们正计划开通更多前往中国的直飞航班。在我们朝着成为全球航空市场参与者稳步迈进的过程中，这是加强我们国际网络的一项重大举措。"靛蓝航空首席执行官皮埃尔·埃尔伯斯（Pieter Elbers）表示。
“因为靛蓝航空是低成本航空，票价还是有优势的，而且直飞只需要6小时左右，要比最快的转机服务节省至少三个小时或者更多，”一位因业务需要每年都会在中印之间飞行数次的国内某制造企业销售代表向《华夏时报》记者表示，“希望后续能有更多航空公司恢复直飞航线，让我们选择余地更大。”
“在获得监管部门批准后，还将很快开通德里与广州之间的直飞航班。作为靛蓝航空全球快速扩张的一部分，恢复广州航线运营是加强印度国际互联互通方面的一项重大进展，并巩固了靛蓝航空扩大全球业务版图的承诺。”靛蓝航空方面表示，在疫情前曾运营印度与中国之间的航班，并且已经具备许多必要的安排和流程。过往的经验以及对当地合作伙伴的熟悉将使靛蓝航空能够迅速恢复之前航班。
中国内地与印度之间的直航服务在2020年上半年受疫情影响中断，迄今为止虽然中国内地与全球大部分地区的国际航线业务已经得到恢复，甚至在不少国家和地区都已经超过了疫情前的规模，但与印度之间的直飞服务受诸多因素影响一直未能恢复。近年来中国旅客前往印度都需要通过诸如香港、曼谷或者吉隆坡等地转机前往。
但随着近期中印两国之间高层频繁会晤，使得双边关系迅速改善，这也为直航的重启创造了空间。
在今年8月中印高层会谈后，官方宣布中印外长会谈达成10项成果，其中就包括：双方同意尽早恢复中国内地和印度直航航班，同时修订两国民航运输协定。双方同意为两国从事旅游、商务、媒体等活动的人员双向来往提供签证便利。双方同意采取具体措施为两国经贸投资流动提供便利。
10月2日，印度外交部正式宣布，中印直航航班将于冬季航季（10月底）恢复，取决于航空公司商业决定和运营要求。
市场潜力
中国和印度之间虽然在过去五年里一直未能建立起客运航线的直接连接，但实际上在这两个人口众多且在全球都占据重要地位的经济体之间，人员往来的需求具备巨大的增长空间。
根据多家航空数据分析机构发布的统计显示，在2019年中印两国之间客运量超过125万人次，在最高峰时曾经有9条直飞航线，每个月有超过500个航班往返于两国之间。中国的航空公司在两国直航中断前最高占据了每个月约125，000个座位运力中约80%份额。
目前尚未有其他航空公司公布中印直航的新航线，但据多位业内人士预测，包括印度航空以及中国的几家国有航空公司有望在年内宣布开通包括新德里、孟买到广州、上海以及北京在内中国城市的直飞航线。
中国和印度之间经贸往来的扩大，也为民航市场潜能的激发带来了更多机会。根据中国外交部公布的数据显示，2023年，中印双边贸易额1362.2亿美元，同比增长1.5%。其中我对印度出口1176.7亿美元，同比增长0.8%，我自印度进口185.5亿美元,同比增长6.1%。2024年，中国对印度主要出口商品有机电产品、化工产品和贱金属及制品等。中国自印度主要进口商品有矿产品、原料和化工产品等。
根据中方发布的数据，2024年中印双边贸易额为1384.78亿美元，同比增长1.7%。国际货币基金组织（IMF）今年4月预测，未来5年，中国和印度对全球经济增长贡献率总和将达36%，超过所有七国集团（G7）国家总和。
相较于经贸往来，中印旅游往来受疫情和政治因素影响较大，2020年后一度中断。但印度驻华使馆宣布自今年7月24日起，中国公民可申请旅游签证到访印度。根据目前公布的“旅游签证须知”的公告显示，中国公民如申请旅游签证，需要先在一个“indianvisaonline”的官方网站在线填写申请表并打印，然后再通过一个“india.blscn.cn”网站进行预约之后，“需本人持护照，签证申请表及其他相关文件前往以下相应管辖区的印度签证申请中心提交申请。”
目前官方公布的三个印度签证申请中心分别位于北京、上海以及广州。
受疫情等因素影响，印度已经多年未对中国普通旅游者开放签证申请服务。2022年国际航空运输协会曾经指出，印度“向中国公民发放的旅游签失效”，而据当时印度驻华使馆工作人员在回应中国媒体询问时透露的信息，自2020年新冠疫情开始之后就没有对中国公民签发过旅游签证，也没有收到过中国公民的旅游签申请，实际上“从2020年之后就没有这一项（签证）了”。
相比之下中国对印度公民在旅游签证发放上显然更显友好。今年4月中国驻印度大使徐飞洪曾经在社交媒体上发文称，截至4月9日，中国今年已向印度公民签发签证超8.5万份。“欢迎更多印度朋友访问中国，亲身体验一个开放、安全、充满活力、真诚友好的中国。”
本期编辑：李云鹏
